Que se passe-t-il avec les glucides ?

Saviez-vous que la majorité de l'alimentation de vos boules de poils préférées est souvent composée de céréales ? C'est un ingrédient bon marché, mais qui présente de nombreux inconvénients — notamment une teneur élevée en glucides. Concernant leur effet sur la santé de votre compagnon à quatre pattes, la qualité de la source, la présence d'autres nutriments et le mode de cuisson entrent tous en jeu.
Tout comme vous, votre chien ou votre chat dépend de son alimentation pour obtenir les nutriments dont il a besoin pour grandir, respirer, digérer, se réchauffer et se mouvoir. Ces nutriments se répartissent en six grandes catégories : protéines, graisses, minéraux, vitamines, eau et glucides.
 

Lorsqu'on parle de glucides, on désigne ceux qui sont digestibles : soit les sucres simples, soit une forme complexe appelée amidon. Dans le système digestif, les glucides sont décomposés en sucre (glucose), qui constitue une source d'énergie pour l'organisme.

Les glucides influencent donc la glycémie de votre chien ou de votre chat. Un excès sera d'abord stocké sous forme de réserves de sucre, puis — une fois celles-ci saturées — sous forme de graisse. Une alimentation riche en glucides — comme les croquettes ou tout aliment contenant une majorité de céréales telles que le blé ou le maïs — a été associée à plusieurs troubles de santé : diabète, obésité, syndrome de l'intestin irritable et affaiblissement du système immunitaire.

 

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Les chiens et les chats n'ont pas évolué en consommant des régimes riches en glucides, car la nature n'en fournit que peu naturellement - en particulier sous forme de sucres complexes ou d'amidon. Les humains, en revanche, se sont progressivement habitués à une alimentation très riche en céréales, ce qui a inévitablement influencé le contenu de l'assiette des animaux dont ils s'occupent.

L'estomac de nos compagnons est très acide - ce qui est parfaitement adapté pour dissoudre la viande et les os crus. Les glucides, et en particulier l'amidon, ne peuvent en revanche être pleinement digérés que dans un environnement bien moins acide. L'amidon non digéré peut alors migrer dans l'intestin et perturber l'équilibre entre bactéries bénéfiques et nocives - un phénomène appelé dysbiose.

Au-delà de l'effet sur la santé digestive, la source des glucides pose elle aussi souvent problème. Les céréales sont généralement traitées aux pesticides et herbicides pour optimiser les rendements. Elles sont par ailleurs fortement transformées : souvent raffinées, elles sont privées de leur enveloppe fibreuse. Or la fibre joue un rôle important en ralentissant le transit digestif et en contribuant à une glycémie stable. Les céréales sont ensuite cuites à haute température pour décomposer les glucides complexes en formes plus simples et digestibles — un processus qui détruit au passage des nutriments essentiels comme les minéraux et les vitamines.

Si les glucides digestibles - sucres et amidons - doivent être limités, privilégiez en revanche les légumes, naturellement riches en fibres. Pensez à proposer une variété d'ingrédients frais, entiers et de qualité, qui contribuent réellement à la santé de vos animaux - de préférence issus de l'agriculture biologique, pour limiter l'exposition aux pesticides et herbicides.